Cortesia
de wikipedia e jdact
O
Mar. Fenda de Galápagos. 0,30º S, 90,30º W
«Ele
pairava à beira do abismo. Logo abaixo, estendia-se a escuridão aquosa de um
mundo gelado onde o sol jamais penetrava, onde a única luz eram as centelhas
passageiras de criaturas bioluminescentes. Deitado de barriga para baixo no
fundo da apertada cabine do Deep Flight IV, cabeça aninhada no cone
frontal de acrílico transparente, o dr. Stephen Ahearn tinha a inebriante sensação
de flutuar, livre, na vastidão do espaço. Iluminada pelas luzes das asas do
submarino, viu a suave e contínua precipitação de partículas de matéria
orgânica provenientes das águas repletas de luz bem mais acima. Eram corpos de
protozoários, afundados em milhares de metros de água até o seu túmulo final no
fundo do mar. Atravessando a chuva fina de partículas, ele guiou o Deep
Flight ao longo da borda do desfiladeiro submarino, mantendo o abismo a
bombordo, o solo do planalto logo abaixo do aparelho. Embora os sedimentos
fossem aparentemente estéreis, havia provas de vida em toda a parte. Marcadas
no fundo do mar, viu trilhos e sulcos provocados por diferentes criaturas,
agora ocultas e em segurança sob um manto de sedimentos. Também
viu sinais de humanidade: um pedaço de corrente enrolado ao redor de uma âncora
perdida e uma garrafa de refrigerante semi-submersa no lodo.
Vestígios
fantasmagóricos do mundo alienígena lá em cima. De súbito, divisou uma imagem
surpreendente. Era como atravessar um bosque submarino de troncos de árvores carbonizadas.
Os objectos eram chaminés hidrotermais, tubos de 6 metros de altura formados
por minerais dissolvidos que saíam de fendas na crosta terrestre. Usando os
controles, manobrou o Deep Flight lentamente para estibordo de modo a
evitá-las. Cheguei às chaminés hidrotermais, disse ele. Estou me movendo a 2 nós,
chaminés de águas termais a bombordo. Como está o aparelho?, disse a voz de
Helen no seu telefone de ouvido. Muito bem. Quero uma dessas belezinhas para
mim. Ela riu. Pois então se prepare. Terá de pagar caro, Steve. Já viu o campo
de manganésio? Deve estar bem à sua frente. Ahearn ficou em silêncio um
instante enquanto perscrutava as redondezas. Pouco depois, falou: estou vendo
agora.
Os
nódulos de manganésio (Mn) pareciam pedaços de carvão espalhados pelo fundo do
mar. Com a sua estranha, quase bizarra lisura, formados por minerais que se
solidificaram ao redor de pedras ou grãos de areia, eram uma fonte muito valiosa
de titânio e de outros metais preciosos. Mas ele ignorou os nódulos. Estava em
busca de algo ainda mais valioso. Vou entrar no desfiladeiro, disse ele. Ele
aproximou o Deep Flight da borda do planalto. Quando a sua velocidade aumentou para
2,5 nós, as asas, projectadas para produzir o efeito inverso das de um avião,
arrastaram o submarino para baixo, e ele começou a sua descida no abismo. Mil e
cem metros, contou. Mil cento e cinquenta... Cuidado com as paredes. É uma
fenda estreita. Está monitorando a temperatura da água? Começa a aumentar. Está
perto de 13 graus agora. Ainda está longe da chaminé. Mais 2 mil metros, e estará
cercado de água quente. Subitamente, uma sombra passou bem diante de Ahearn.
Ele se assustou e sem querer esbarrou nos controles, fazendo o submarino rolar
para estibordo. O choque contra a parede do desfiladeiro fez resplandecer todo
o casco». In Tess Gerritsen, Gravidade, 1999, tradução de Alexandre Raposo,
Editora Record, 2009 / 2012, ISBN 978-850-108-343-2.
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