O Substituto. Philippa Gregory. «… noviço do mosteiro de São Xavier, no qual ingressou quando garoto, aos 11 anos? Você ficou órfão há três anos, desde que seus pais morreram, quando tinha 14 anos?»

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Castelo Sant’Angelo. Roma. 1453

«(…) O rio parecia um largo fosso ao redor das altas muralhas de Roma. O barqueiro mantinha a pequena embarcação próxima do abrigo dos paredões, longe dos olhos das sentinelas acima. Luca viu à frente a silhueta de uma ponte de pedra se agigantar e, pouco antes dela, uma grade cobrindo um arco de pedra no muro. Quando o barco se aproximou, a grade subiu sem ruído e, com um movimento experiente do remo, eles entraram rapidamente num porão iluminado por archotes. Acometido por um súbito pavor, Luca desejou ter aproveitado a chance de escapar no rio. Havia meia dúzia de homens de aparência ameaçadora esperando por ele, e, enquanto o barqueiro usava uma velha argola presa à parede para estabilizar a embarcação, eles se aproximaram e retiraram Luca do barco, para então conduzi-lo por um corredor estreito. O rapaz mais sentia do que via as grossas paredes de pedra de cada lado e as tábuas de madeira sob seus pés, enquanto ouvia a própria respiração, irregular devido ao medo. Pararam diante de uma pesada porta de madeira e, depois de uma única batida, esperaram. Uma voz de dentro da sala disse Entre!, ao que o guarda abriu a porta e empurrou Luca para dentro. O rapaz parou, o coração aos pulos, atordoado com a súbita luminosidade produzida por dezenas de velas de cera, e ouviu a porta se fechar silenciosamente às suas costas. Havia um homem sentado diante de uma mesa, com vários papéis espalhados a sua frente. Ele usava um sumptuoso manto de veludo, de um azul tão escuro que parecia quase preto, e um capuz que escondia todo o rosto da visão de Luca, que parou diante da mesa e tentou controlar o medo. O que quer que acontecesse, decidiu, ele não iria implorar pela própria vida. De algum modo, criaria coragem para enfrentar o que viesse, impassível e forte, sem envergonhar a si mesmo ou ao pai chorando como uma menina. Deve estar perguntando por que está aqui, onde está e quem sou eu, disse o homem. E vou-lhe contar. Mas, primeiro, deve responder a todas as perguntas que eu fizer. Compreendeu? Luca assentiu com a cabeça. Não deve mentir para mim. Sua vida está em jogo, e não tem como saber as respostas que eu possa preferir. Trate de dizer a verdade: seria tolice morrer por uma mentira. Luca tentou assentir, mas percebeu que estava tremendo demais. Você é Luca Vero, noviço do mosteiro de São Xavier, no qual ingressou quando garoto, aos 11 anos? Você ficou órfão há três anos, desde que seus pais morreram, quando tinha 14 anos? Meus pais desapareceram, respondeu Luca. Ele pigarreou, desconfortável. Talvez não estejam mortos. Foram capturados numa incursão otomana, mas ninguém os viu morrer. Ninguém sabe onde estão, é bem possível que estejam vivos. O inquisidor fez uma rápida anotação numa folha de papel diante dele. Luca observou a ponta da pena preta movendo-se pela página. Você espera, disse o homem, ríspido. Tem esperanças de que eles estejam vivos e retornem para si. O modo como falava deu a entender que considerava a esperança uma grande tolice. Espero. Foi criado pelos irmãos e fez juramento à ordem sagrada, mas, ainda assim, buscou seu confessor e o abade para lhes dizer que a relíquia que guardavam no mosteiro, um prego da cruz verdadeira, era falsa. O tom de voz, uniforme, já carregava a acusação. Luca sabia que aquilo fora uma menção à sua heresia; também sabia que a única punição para a heresia era a morte. Não tive intenção... Por que disse que a relíquia era falsa? Luca desviou o olhar para as botas, então para o piso de madeira escura, a mesa pesada e as paredes caiadas. Tentou olhar para qualquer lugar que não o rosto sombreado do interrogador de voz suave. Pedirei o perdão do abade e farei minhas penitências, respondeu. Não tive intenção de cometer heresia alguma. Deus é testemunha de que não sou herege. Não quis fazer mal algum. Eu julgarei se foi ou não herege. Já vi homens mais jovens que você, que fizeram e disseram coisas menos graves, pedindo misericórdia sob tortura, gritando enquanto as articulações estouravam. Ouvi homens melhores implorando pela fogueira, ansiando pela morte como único alívio para a dor. Luca sacudiu a cabeça ao pensar na Inquisição (maldita), que tinha o poder de decidir seu destino, vê-lo cumprido e atribuí-lo à glória de Deus». In Philippa Gregory, O Substituto, 2012, Editora Galera Record, colecção Ordem da Escuridão, 2015, ISBN 978-850-140-319-3.

Cortesia de EGRecord/JDACT